Betelgeux lidera un estudio sobre biofilmes, desarrollado por el Departamento de Nutrición, Bromatología y Tecnología de Alimentos de la UCM.

En virtud de un contrato de investigación suscrito entre la Universidad Complutense de Madrid y Betelgeux, S.A., se está desarrollando un estudio sobre los biofilmes en la industria alimentaria. Esta investigación está siendo realizada por el grupo de investigación de Carmen San José Serrán, del Departamento de Nutrición, Bromatología y Tecnología de Alimentos de la Facultad de Veterinaria. El grupo de investigación de Carmen San José tiene una dilatada experiencia en el estudio de los biofilmes, con un número importante de publicaciones en este campo.

Los biofilmes microbianos son comunidades de células de una misma especie o más comúnmente de varias, que se fijan a superficies y se agregan entre sí mediante una matriz gelatinosa o glicocalix adherente que las mismas células producen. En las células que forman el biofilm se expresan aptitudes metabólicas bastante diferentes de las mostradas por las correspondientes células libres o en suspensión en el medio líquido (células planctónicas), además de una mayor resistencia a diversas condiciones de stress, tales como la desecación y la presencia de biocidas. Todos los microorganismos estudiados llegan a ser capaces de formar biofilmes sobre cualquier superficie, variando en cada caso la velocidad, el grosor y el grado de complejidad estructural alcanzado.

Aunque algunos tipos de biofilmes tienen utilidad práctica, la mayoría de los biofilmes estudiados constituyen un problema, particularmente en el ámbito de la salud. En la industria los biofilmes son indeseables porque alteran las propiedades de flujo y la eficacia de la transmisión de calor, llegando a atascar conducciones, válvulas, filtros y superficies de los instrumentos de medida y pudiendo en algunos casos provocar también corrosión. En la industria alimentaria, aparte de plantearse esos mismos problemas, los biofilmes formados sobre equipos y superficies pueden constituirse como reservorios de microorganismos patógenos o alterantes. Las células que se desprenden de ellos mediante la fuerza de cizalla aplicada en el procesado o por la limpieza mecánica, pueden ser transportadas a través de líquidos y formar aerosoles que, al distribuirse por todo el entorno, acceden a nuevas superficies húmedas y contaminan materias primas y alimentos procesados.

Todo ello hace de los biofilmes un peligro para la calidad y seguridad de los alimentos procesados. Sin embargo, la mayor parte de las normas y procedimientos de control microbiológico de productos, procesos e instalaciones alimentarias, sólo tienen en cuenta a los microorganismos libres o fácilmente liberables. La presente investigación permitirá un mejor conocimiento de los biofilmes en las industrias de alimentos, lo que redundará en el desarrollo de técnicas adecuadas para su eliminación.

Betelgeux, dentro de la gama BetANIOS+, dispone ya de productos enzimáticos específicos para el tratamiento de biofilmes bacterianos en circuitos: ANIOSTERASE CIP BIOBURD, así como para la Eliminación de los mismos en superficies mediante la aplicación de espuma: ANIOSTERASE SV.