La empresa Betelgeux,S.A. ha colaborado con la Dra. Carmen San José, del Departamento de Nutrición , Bromatología y Tecnología de los Alimentos de la Universidad Complutense de Madrid, en la realización de un estudio sobre la identificación de la presencia de biofilms sobre superficies de equipos e instalaciones alimentarias, esta identificación es conveniente para el diseño de procedimientos o pautas de limpieza y desinfección específicos. Se trata de un método que permite esta identificación in situ, de forma inmediata y sencilla. Su desarrollo es el objetivo de esta colaboración.

En la industria alimentaria, los biofilms formados sobre los equipos o sobre superficies no en contacto directo con los alimentos (paredes, sueles, desagües, etc) pueden constituirse como reservorios de microorganismos patógenos ó alterantes. Las células que se desprenden de ellos mediante la fuerza de cizalla aplicada en el procesado o por la limpieza mecánica, pueden vehicularse en los líquidos y a veces formar aerosoles, que al distribuirse por todo el entorno, acceden a nuevas superficies húmedas y contaminan materias primas y alimentos procesados expuestos.

Los tratamientos de limpieza y desinfección que se aplican en una sola operación, pueden agotar su eficacia en la eliminación de la materia orgánica que acompaña y recubre a los biofilms, sin apenas penetrar en ellos. La resistencia a biocidas de las bacterias alojadas en biofilms suele ser de 1 a 3 ordenes de magnitud superior a las de las células planctónicas, dependiendo del biocida concreto y su concentración, tipo de bacteria, tiempo y temperatura de exposición, edad y espesor del biofilm. En cualquier caso, aun cuando se consigue matar todas las células adheridas, si los restos de matriz permanecen, pueden ser colonizados por nuevas células planctónicas en el siguiente ciclo operativo de la instalación.

En este estudio se desarrolla un método para el revelado visual y selectivo de biofilms sobre superficies de plantas cárnicas y lácteas. El ensayo se ha realizado seleccionando microorganismos representativos, de entre los predominantes en los biofilms muestreados en plantas de procesado de cerdo, pollo y leche. Se testaron al menos 10 colorantes, para determinar la retención, las concentraciones y formas de aplicación adecuadas, grosor mínimo del biofilm y tiempo de exposición.

Con las pruebas in situ, aplicando los productos que han proporcionado mejores resultados, tras la limpieza superficial se correlaciona la intensidad de la tinción con recuentos de microorganismos totales.

Los biofilms impiden el acceso de los agentes limpiadores, ya sean químicos (productos de limpieza) o físicos (calor). La combinación de estos productos con protocolos especialmente desarrollados para la aplicación de los mismos, garantizan un grado de eliminación óptimo de este tipo de "suciedad biológica". Estos métodos de limpieza son adaptables totalmente a las necesidades de cada usuario.

El mecanismo de resistencia, conocido como biofilm, obstaculiza las tareas de limpieza y desinfección en las industrias alimentarias debido a sus características y propiedades. Para combatir este problema Betelgeux en colaboración con ANIOS dispone de dos productos limpiadores de tipo enzimático (pertenecientes a la Gama Bet ANIOS), especialmente formulados para actuar sobre la matriz de los biofilms:

• ANIOSTERASE SV ( Ver ficha técnica ), producto tri-enzimático para superficies.
• ANIOSTERASE CIP BIOBURD ( Ver ficha técnica ), producto tri-enzimático para circuitos.

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